Sukupolvien ymmärtäminen on yksi markkinoinnin tärkeimmistä kilpailueduista
Sukupolvista puhuminen on helppoa ja vaarallista. Näin kiteytti Henry Rose Lee, sukupolvien monimuotoisuuden ja inkluusion asiantuntija esityksessään Sanoman Get Tomorrow -tapahtumassa. Hänen viestinsä markkinoijille oli: ihmiset eivät ole pelkkiä demografioita tai stereotypioita, vaan monimutkaisia, muuttuvia yksilöitä. Silti sukupolvien ymmärtäminen on yksi markkinoinnin tärkeimmistä kilpailueduista.
Lee myönsi heti esityksensä alussa ristiriidan. Hän puhuu työkseen sukupolvista, vaikka tietää niiden luokittelun väistämättä yksinkertaistavan todellisuutta. Markkinointi hyödyntää jatkuvasti segmentointia, personointia ja keskiarvoja, mutta todellinen maailma on aina näitä luokitteluja rikkaampi.
Maailman tapahtumat muovaavat sukupolvia
Sukupolviteoria pohjautuu ajatukseen, että suuret maailman tapahtumat, sodat, talouskriisit, pandemiat ja teknologiset murrokset, vaikuttavat eri ikäryhmiin eri tavoin. Vietnamin sota, globalisaatio, ilmastoliike, koronapandemia ja Ukrainan sota ovat kaikki muokanneet arvoja, turvallisuuden tunnetta ja kulutuskäyttäytymistä.
Suomessa näitä kokemuksia vahvistavat vielä omat erityispiirteemme: vahva luontosuhde, korkea digikypsyys, ikääntyvä väestö, laskeva syntyvyys ja pitkittynyt taloudellinen epävarmuus. Kaikki tämä näkyy siinä, mitä suomalaiset odottavat brändeiltä ja palveluilta – ikään katsomatta.
Neljä sukupolvea, neljä erilaista tarinaa
Lee tarkasteli esityksessään neljää sukupolvea, joilla on tällä hetkellä merkittävä rooli sekä työelämässä että kuluttajina Suomessa.
Baby Boomers on ikääntyvä, mutta aiempia sukupolvia aktiivisempi ja terveempi sukupolvi. Heillä on edelleen huomattavaa ostovoimaa.
Lee haastoi sitkeän oletuksen siitä, että ikä heikentäisi kykyä uudistua. Tutkimusten mukaan emotionaalinen älykkyys, syvällinen ajattelu ja ongelmanratkaisukyky vahvistuvat iän myötä ja voivat tehdä vanhemmista sukupolvista erinomaisia innovoijia, kun he näkevät muutoksen merkityksen omassa arjessaan.
X-sukupolvi elää monella tapaa elämänsä kuormittavinta vaihetta, ja on kaikista stressaantunein näistä neljästä sukupolvesta. Työura on huipussaan, vastuuta on sekä työstä että perheestä ja monilla myös ikääntyvistä vanhemmista. He arvostavat markkinoinnissa ennen kaikkea nopeutta, helppoutta, luotettavuutta ja läpinäkyvyyttä.
Millenniaalit ovat siirtäneet monia perinteisiä elämänvaiheita myöhemmäksi: asuminen, perhe, omistaminen ja urapolut muotoutuvat aiempaa myöhemmin ja yksilöllisemmin. Ostovoima kasvaa, mutta rahahuoli on jatkuvasti läsnä. Vastineeksi he etsivät vastinetta rahalle, elämyksiä, vapautta ja arvoihin sopivia valintoja, erityisesti vastuullisuuden näkökulmasta.
Z-sukupolvi on kasvanut älypuhelinten, sovellusten ja jatkuvan informaatiovirran keskellä. He kaipaavat brändeiltä selkeyttä, rehellisyyttä ja faktoja, mutta myös mahdollisuuksia yhteisöllisyyteen ja itsensä ilmaisemiseen. Epävarma maailma on tehnyt tästä sukupolvesta tiedostavan ja toisinaan kuormittuneen. Riski jäädä työttömäksi on suurin tämän sukupolven kohdalla. Monikulttuurisuus leimaa tätä sukupolvea enemmän kuin vanhempia sukupolvia. Joka kymmenes Z-sukupolven edustaja on maahanmuuttajataustainen ja pääkaupunkiseudulla peräti yksi seitsemästä.
Markkinoinnissa korostuu luottamusta rakentava viestintä
Lee muistutti, että sukupolven lisäksi ihmisen elämänvaihe vaikuttaa ratkaisevasti siihen, mitä hän tarvitsee, haluaa ja kuluttaa. Nuoruus, ruuhkavuodet, uran huiput ja eläkkeelle siirtyminen muuttavat tarpeita usein enemmän kuin ikä.
Elämänvaiheet eivät ole vain elämäntilanteita, vaan myös psykologisia muutoksia. Nuorempana haetaan enemmän suuntaa ja mahdollisuuksia, keski-iässä tehokkuutta ja tukea, ja myöhemmin elämänlaadun, merkityksen ja helppouden korostumista. Nämä muutokset vaikuttavat suoraan siihen, millainen markkinointi tuntuu relevantilta – tai ärsyttävältä.
Lee painotti, että taloudellinen epävarmuus vaikuttaa kulutuskäyttäytymiseen usein enemmän tunnetasolla kuin todellisen ostovoiman kautta. Siksi markkinoinnissa korostuvat nyt sukupolvesta riippumatta entistä voimakkaammin turvallisuus, selkeys ja luottamusta rakentava viestintä.
Hän korosti esityksessään markkinoinnin yhteiskunnallista merkitystä. Markkinointi ei ole vain tuotteiden ja palveluiden myyntiä, vaan tapa tulkita maailmaa, antaa ihmisille tietoa ja auttaa heitä tekemään valintoja.
”Jokaisella sukupolvella on arvoa, potentiaalia ja oma tarinansa kerrottavana. Markkinointi on ihmisten ja maailman ääni. Se voi olla ääni, joka leikkaa kaiken muun hälyn läpi ja tarjoaa meille tietoa ja oivalluksia”, Henry Rose Lee summasi.
Kuva: Petri Mast
Tutustu myös muuhun Get Tomorrow Together -tapahtuman sisältöön:
James Hurman: Markkinoitko tulevaisuuden asiakkaille vai ainoastaan niille, jotka jo ostavat?
Malcolm Devoy: Klikit unohtuvat, tunteet jäävät – kasvu syntyy muistijäljestä
